云计算背后的商业模式变迁

发布时间:2011-11-02

        当多个供应商与多个客户发生交易时,双方往往都需要承担很高的交易成本,这种情况通常会导致一种高价值的中介业务出现,在《发现利润区》一书中,作者将其称为一种商业模式,这种模式降低了买卖双方的成本(包括金钱的付出和身心的烦恼)。

        在我们的生活中,这种商业模式司空见惯。传统行业中的零售业商城、银行、各类卖场以及房地产中介等都属于这个模式。此外,不少电子商务公司如亚马逊、eBay、阿里巴巴等也是该模式的成功实践者。目前,这种商业模式正逐渐渗透到电信领域。

        笔者以为,这种新的商业模式可分为HaaS、SaaS和云计算三种。

商业模式之HaaS

        苹果公司无疑是近几年最受关注的公司之一,iPod、iPhone、Apple TV,这些都成为人们津津乐道的产品。一个不可忽略的事实是,这些产品都是与iTunes商店结合在一起的,可以说,没有iTunes商店就没有这些产品的成功。

        iTunes商店就是一个虚拟的超市,其中的商品就是音乐、电影、视频、podcast、应用等数字内容。就像超市一样,苹果销售的不仅仅是iPod、iPhone等硬件,也提供了数字内容的发行渠道或者说卖场,也就是说苹果公司提供了一种服务,这种硬件+iTunes商店提供的服务的模式被称为HaaS(Hardware as a Service,硬件即服务)模式。 

        无独有偶,苹果公司并不是HaaS商业模式的独行者,亚马逊也提供了Kindle Store,以便用户下载电子书籍、报纸、杂志、博客等数字内容。此外,亚马逊推出的亚马逊网络服务AWS(Amazon Web Services)还对外出租自己的IT基础设施,这样,其他公司就不用花费巨资购置服务器或者建立数据中心,只需租用亚马逊的这些IT设施即可。与亚马逊类似,EMC、IBM、惠普、戴尔等在IT硬件生产上具有优势的公司也出租IT基础设施。

        业界有人将这种提供IT基础设施的HaaS商业模式称为云计算(Cloud Computing)。关于云计算,目前业界还没有确切的定义,从服务特性上来说,云计算和水、电、煤气一样,是一种提供计算能力的基础设施服务。举例来说,一个家庭增加了一台空调,他不会考虑发电厂是否需要增加发电机组,就直接使用这台空调了;云计算服务也是类似,用户使用服务的时候,也不必考虑该服务是否需要云计算基础设施提供商增加投资。

商业模式之SaaS

        除了HaaS外,业界将SaaS(Software as a Service,软件即服务)的商业模式也纳入云计算之中。SaaS是一种通过互联网提供软件服务的商业模式,厂商将应用软件统一部署在服务器上,用户可以根据自己的实际需求,通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务,并按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用。

        这样一来,用户就不用再购买软件,而改向提供商租用,且无需对软件进行维护,服务提供商会对软件进行全权管理和维护。而且服务提供商在提供互联网应用的同时,也提供软件的离线操作和本地数据存储,让用户随时随地都可以使用其定购的软件和服务。

        在这种商业模式下,用户不再需要像传统模式那样花费大量投资用于硬件、软件和人员,而只需支出一定的租赁服务费用,通过互联网便可以享受到相应的硬件、软件和维护服务,享有软件使用权并能够不断升级,这是网络应用最具效益的运营模式。

        软件变成服务之后,就像Google对云计算的理解:计算就像家庭里的水、电、煤气一样,变得无所不在,使用才付钱,不使用则无需交费,个人或企业无需配备软件和硬件,只需要在线使用软件的服务即可。

        在SaaS商业模式方面,Salesforce、Google、微软等公司已经开始行动并提供这种服务。

HaaS、SaaS和云计算的关系

        其实,笔者以为,HaaS和SaaS并不等于云计算,但二者必然会过渡到云计算。从时间上讲,SaaS比云计算更早出现,可以说自从SaaS的代表公司Salesforce在1999年成立的时候,SaaS就随之出现。而HaaS则是2005年亚马逊推出亚马逊网络服务AWS后才被大众广泛接受。笔者认为,互联网的快速普及,使得SaaS和HaaS找到了发展的动力,最终过渡到云计算。

        HaaS商业模式的核心是硬件+软件,硬件是提供服务的载体,而软件则提供了具体的服务,比如位置导航服务,GPS设备是载体,GPS软件提供了导航功能,二者密不可分;SaaS商业模式的核心是软件+互联网,软件由传统的发放许可证的软件转变成在线软件,通过互联网提供在线服务。而云计算对最终用户来讲,就是服务。这种服务背后隐藏了软件和硬件,但最终用户并不关心也接触不到这些硬件和软件,用户接触到的就是服务。在HaaS和SaaS初期,也许并不需要云计算,传统的数据中心就可以作为其基础设施。随着HaaS和SaaS服务的扩大或者说用户的海量增长,单纯扩展数据中心就会变得不再经济,这个时候云计算就是解决方案,可以大大减少基础设施包括应用和硬件的投资。

新商业模式对IT和CT的影响

IT的影响

        HaaS、SaaS和云计算不仅是一种技术术语,更是一种新的商业模式,它们的出现,影响到IT行业的各个领域。

        首先,以PC为中心的计算将转向以互联网为中心的计算。互联网将变得无处不在,不仅仅在PC上出现,也将在手机、智能终端等移动终端上出现。

        其次,以PC为中心的应用和软件将转向以互联网为中心的SaaS。SaaS将无处不在,不仅仅在PC上可以使用服务,而且可以在手机、智能终端等移动终端上使用服务。

        再有,以硬件和软件为驱动力的商业模式,也将过渡到以HaaS、SaaS、云计算为驱动力的商业模式。

        IT行业逐渐从以桌面计算过渡到以互联网为中心的云计算,IT服务业也将转向云服务。现有的IT软件和硬件产业将不得不追随这个趋势,并改变现有的商业模式,依靠建立以互联网为中心的云服务模式赢得利润。

        拥有云计算中心的公司将变成云计算的虚拟超市,通过互联网提供云计算服务所需的应用和计算能力,而其他不在云计算平台的IT软件和服务将会逐渐式微,并最终消失。

CT的影响

        尽管HaaS、SaaS和云计算首先发生在IT领域,但其对CT的影响也正在开始。

        我们看到,IT作为一个开放的体系,其发展非常快速,对CT领域的渗透也是其发展的路径之一。尽管IT和CT的融合ICT并没有完全到来,但CT产业的利润正逐渐向IT领域转移。对电信运营商来说,传统的围墙花园(walled garden)逐渐有越来越多的“客人”侵入,这些客人带来的并非传统的语音增值业务,而是一种和电信无关的业务或者服务,他们所需的仅仅是电信运营商提供的无线连接,也就是说电信运营商逐渐沦落为无线宽带的“通道”提供商,而这些增值业务的大部分利润被这些“客人”拿走。

        其实,电信运营商尤其是移动运营商与其让其他行业介入,不如自己提供这些服务。因此,他们需要自己的SaaS、HaaS和云计算平台。具体来说,现在是电信业考虑自己的Kindle Store、iTunes的时候了。

        2008年9月,中国移动通信集团公司副总裁鲁向东在第七届中国互联网大会上特别提到:“下一代移动互联网终端将扮演重要的角色。iPhone的出现,以及国内手机软件市场的繁荣,都预示着终端加业务这种方式会成为向价值链进军的一个方向。在产业融合中,中国移动的定位是作为数字内容的整合者、编辑者和分发者,手机的多媒体化,使得我们应该成为信息的整合者。”可见,中国移动对“终端加业务”这种模式有着清醒的认识,并试图成为数字内容发行的中介。由于运营商拥有数量巨大的客户基础和营销渠道,此类中介业务未来潜力巨大。

        随着iPhone和Google手机G1的出现,我们看到IT向CT扩展的脚步越来越快,在互联网向移动互联网渗透的过程中,移动运营商正遭遇巨大的威胁但也面临着巨大的机遇,如何把握这个机遇是每个移动运营商面对的问题,如何在移动互联网上盈利是移动运营商必须要考虑的,否则他们只会沦为“管道”。


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